Es Culleram (IV)

La ocupación prehistórica de la cueva de Es Culleram

En la campaña de 1909, Vives y Escudero identificó un estrato con cerámicas prehistóricas, modeladas a mano, por debajo de sedimento calcáreo, que interpretó correctamente como anteriores al nivel con figuritas púnicas. Las excavaciones de los años sesenta, así como la campaña de 1981 aportaron nuevos materiales. Se trata, pero, de un conjunto pequeño de piezas, que los diversos autores han situado desde el Neolítico hasta tiempos históricos.

Es Culleram: Vista de la entrada principal a la cueva

A falta de un estudio en profundidad, lo que puede afirmarse a partir de estos materiales es que la cueva estuvo ocupada en época prehistórica, probablemente como un lugar de hábitat o refugio; que no está claro si se trató de una única ocupación o de varias a lo largo del tiempo; y que la tipología y características de las piezas, a pesar de ser muy variadas, inclinan a situar esta fase prehistórica del yacimiento en la Edad del Bronce.

La problemática de los inicios del Santuario de Es Culleram

Cabe decir que la falta de una metodología científica –tal como la entendemos hoy en día- de las antiguas excavaciones, nos ha privado de una secuencia estratigráfica que nos permita ordenar en el tiempo los materiales recuperados. Por tanto, sólo conocemos la cronología de aquellas piezas que pueden ser datadas por sus características intrínsecas.

Así, el momento en que la cueva de es Culleram se convirtió en un santuario púnico y se empezó a practicar un culto de forma regular, es uno de los puntos más oscuros que quedan por aclarar satisfactoriamente en la historia del yacimiento. En la bibliografía a menudo aparece el final del siglo V o los inicios del IV a.C. como momento inicial del santuario. Pero hay que subrayar que el material cerámico recuperado se data en los siglos III-II a.C., o aún posteriormente, con la excepción de un lecito (lekythos) aribalístico incompleto, importado de Atenas, que es del siglo IV a.C.

El único elemento que puede alcanzar una cronología tan antigua como la antes apuntada es la plaquita metálica encontrada en 1923, cuya inscripción más antigua, según el profesor Solá Solé, dice:

Al señor Resef-Melqart, este santu[ario]
que ha dedicado ‘S’DR, hijo de Ya’as[ay]
hijo de BRGD, hijo de Esmunhill[es]

Por razones epigráficas este texto se ha datado hacia fines del siglo V-inicios del IV a.C. Hay que subrayar, no obstante, que otros investigadores, como el profesor Jean Ferron, en lugar de “santuario” interpretan el término mqds (miqdas) como “estatua”, puesto que ambos significados están aceptados para este vocablo. Y, efectivamente, la plaquita parece hecha a propósito para ser colocada en el pedestal de una figura que habría sido dedicada por el personaje mencionado a la divinidad aludida en el texto. Es, en cualquier caso, un bien mueble y por ello cabe contemplar la posibilidad de que podría haber ido a parar a es Culleram desde otro templo o santuario donde se encontrara originalmente.

Es Culleram: Vista frontal de la cueva

Otra cuestión que cabe poner de relieve es que si esta inscripción conmemorase la fundación del santuario, la deidad a la que se rendiría culto originariamente sería Resef-Melqart, mientras que la segunda inscripción de la plaquita afirma que estaba dedicado a Tanit. Ello implicaría que habría habido un cambio en la divinidad tutelar del santuario, hecho prácticamente inverosímil en el mundo fenicio-púnico, dado que un santuario se fundaba porque, supuestamente, una determinada deidad se había manifestado en ese lugar.

Una solución posible sería considerar que el lugar en el siglo IV a.C., posiblemente por tratarse de una cueva, pudiera tener ya una consideración de lugar sacro, y que, en consecuencia, hubiese fieles que de forma individual y esporádica acudiesen al lugar a realizar sus votos y ofrendas –una de las cuales habría sido aceite perfumado contenido en el lecito antes mencionado-, pero sin un culto organizado por un grupo sacerdotal y con toda la infraestructura que implica un verdadero santuario. Éste, dedicado al culto a Tanit, sería fundado posteriormente, ya en el siglo III a.C.