Es Culleram (III)

El Santuario de Es Culleram

Es Culleram en el mundo fenicio-púnico

Principales Santuarios Fenicio-Púnicos en Cueva


Ver mapa más grande

A menudo se ha afirmado, exageradamente, que es Culleram es un caso único. Pero, si bien cabe reconocer que los santuarios trogloditas no son los más frecuentes, el carácter sagrado de las cuevas es bien conocido en el mundo fenicio-púnico, quizás porque eran consideradas como puertas que conducían a los dominios de las divinidades del subsuelo (ctónicas).
Por ello había otros muchos santuarios en cueva, tanto en Oriente como en diversos puntos de la cuenca mediterránea. Entre ellos mencionaremos la cueva de Wasta (Líbano), la cueva-santuario de Sid-Tanit en Cartago (Túnez), Ras II-Wardija (Gozzo, Malta), Grotta Regina (Palermo, Sicilia), Grotta del Papa (Tavolara, Cerdeña) y Gorham’s Cave (Gibraltar). No obstante, éstas y muchas otras no mencionadas, muestran una serie de rasgos heterogéneos que no permiten considerarlas como un tipo bien definido de santuario.

Lo que hace de es Culleram un santuario único en todo el mundo fenicio-púnico es el hallazgo de tan gran número de exvotos, así como de un texto inscrito en una plaqueta metálica, que confirma su adscripción al culto de la diosa Tanit.

La Cueva de Es Culleram: Vista de la entrada

La estructura del Santuario

A partir de la campaña de 1981 sabemos que el santuario púnico de es Culleram tenía una estructura tripartita:

Había, en primer lugar, un recinto de planta rectangular, parcialmente excavado en la roca para conseguir un suelo horizontal, y con paredes de mampostería de piedra irregular. Una parte de ellas, que estaban en muy mal estado, fueron descubiertas y desmontadas por Carlos Román en 1914. Por ello, ahora sólo queda un tramo del muro occidental, de 80 cm. De anchura, del que, en la parte mejor conservada, se mantienen cuatro hiladas con una altura máxima de 75 cm. La estancia podía haber sido, verosímilmente, un patio abierto, donde estaría el altar y donde se realizarían los sacrificios y otros actos de culto. En el exterior, junto al muro de poniente, hay una cisterna completamente artificial.

Es Culleram: vista del camino de acceso a la cueva

El segundo recinto, que limita por el N con el anterior, era ya una primera sala, de planta irregular y unos 25 m2 de superficie, que formaba parte de la cueva. En su interior se habían formado un buen número de estalactitas, que le darían el aspecto de una sala hipóstila, las cuales se derrumbaron, junto con el techo, posiblemente en la Antigüedad. Los grandes bloques producto del derribo fueron objeto del uso de explosivos por excavadores clandestinos a lo largo del siglo XX. La estancia comunica con otras cavidades menores, tanto por el E como por el O. Originariamente, se trataría de una sala oscura, sólo con iluminación artificial, donde posiblemente se situaría la imagen de culto, y donde sólo los sacerdotes, los servidores del santuario y, tal vez, los iniciados, tendrían acceso.

El tercer recinto corresponde al que en la actualidad es la cueva propiamente dicha. Su planta es de forma vagamente arriñonada y su suelo muy irregular. En su mitad septentrional hay una gran losa, de unos 40m2, caída en época anterior a la púnica. Por los datos de las viejas excavaciones, se sabe que primero fue ocupada en época prehistórica y que en época púnica era utilizada como un gran bothros, es decir, un lugar donde enterrar los restos de sacrificios y comidas rituales, junto con los exvotos, porque su carácter sacro impedía que fueran desechados fuera del santuario.

La Cueva de Es Culleram: Vista de la entrada